Do najważniejszych z nich należy zaliczyć:
- Ciało żółwi zbudowane jest z: głowy, szyi, twardej powłoki zewnętrznej pancerza, części brzusznej, dwóch kończyn przednich i tylnych oraz niedługiego ogona.
- Czaszka żółwi pozbawiona jest dołów skroniowych.
- Posiadają rozdzielone i ruchome powieki.
- Nie mają otworów usznych, błony bębenkowej i ucha środkowego.